La stilistica di Leo Spitzer

Quando, all’università, mi capitò di confrontarmi con Leo Spitzer, mi trovai di fronte a un’autore, per me, alquanto tosto: pertanto feci un riassunto minimale, in cui condensare i punti focali del suo pensiero e la sua contestualizzazione storica. Pur essendo troppo crociano per i miei gusti, devo ammettere che l'ho trovato davvero interessante. Spero possiate dire la stessa cosa anche voi.

Premessa

Che cos’è in àmbito linguistico la stilistica? È forse ciò che siamo soliti chiamare estetica letteraria? Non proprio. La stilistica nasce dal contrasto tra Charles Bally (Ginevra, 1865 – 1947), linguista svizzero francese della scuola di Ginevra, col maestro Ferdinand de Saussure (Ginevra 1857 - Vufflens 1913) riguardo alla distinzione tra langue (vale a dire il sistema convenzionale di segni che formano il codice di un idioma) e parole (ovvero atto linguistico individuale e irripetibile del parlante). Lo studioso svizzero esclude dal suo esame la parole e dunque lo “stile individuale” o “personale” che rimarrà àmbito della stilistica (o estetica) letteraria.
Beh, forse ho messo troppa carne al fuoco. Sarà il caso di fare il punto di quanto finora detto:

• la stilistica letteraria ha per oggetto  di studio la parole;
• la stilistica di Bally, invece, si occupa dell’utilizzazione individuale della langue.

Dunque, a discapito del suo nome (un termine di vecchio conio piuttosto inadeguato), la stilistica, dopo esser stata rinnovata da Bally, diventa una disciplina nuova nel panorama delle scienze umane.

Resta, tuttavia, un problema in sospeso: come si può superare la scissione tra l’espressione poetica individuale e il codice linguistico a cui si fa riferimento? Tra i neologismi danteschi e il fiorentino municipale in cui sono scritte le sue opere in volgare? Pone rimedio a ciò il filosofo e politico Benedetto Croce (Pescasseroli 1866 – Napoli 1952), il quale concepisce l’identificazione tra la teoria del linguaggio e quella della poesia (e più in generale dell’arte). Per onestà intellettuale, tuttavia, è necessario ricordare che l’idea del linguaggio come creazione poetica era stata a suo tempo un'intuizione di Giambattista Vico (Scienza nova, 1725).

Quest’idea sarà successivamente corroborata da Karl Vossler (Hohenheim, 1872 – Monaco di Baviera, 1949), filologo tedesco che tentò di affermare una visione idealistica del linguaggio, e dai suoi seguaci, i quali ebbero una grandissima influenza in tutto il mondo. Viene così delineandosi quella concezione che Dámaso Alonso (Madrid 1898 - ivi 1990), poeta critico e filologo romanzo, dipinse le seguenti parole:

El estilo es lo único objeto de la investigación científica de lo literario. […] La Estilística es la única posible Ciencia de la Literatura.

Per vie indipendenti Leo Spitzer (Vienna, 1887 – Marina di Pietrasanta, 1960) giunge alle medesime conclusioni di Croce e Vossler, coi quali entrerà in contatto solo in un secondo momento (da sottolineare l’ammirazione del linguista austriaco per il suddetto filosofo italiano). Il metodo da lui sviluppato, però, si spinge un po’ più lontano, proponendosi di comprendere l’animo di un autore attraverso lo scarto che intercorre tra la lingua comune (la langue) e la lingua individuale (la parole). In questo modo Spitzer supera per la prima volta la fatidica dicotomia di stampo positivista tra linguistica e storia letteraria.

Critica stilistica e semantica storica

Vi è nato un po’ di curiosità per quest’autore? (Francamente spero di sì.) Qualora la vostra risposta fosse affermativa, un testo relativamente agevole per entrare in contatto con la stilistica di Spitzer (detta anche stilistica interpretativa) è Critica stilistica e semantica storica. Da quest’opera, infatti, è possibile desumere il presupposto su cui si basa tutto il modus operandi di Spitzer:

A qualsiasi emozione, ossia a qualsiasi allontanamento dal nostro stato psichico normale, corrisponde, nel campo espressivo, un allontanamento dall’uso linguistico normale; e, viceversa, un allontanamento dal linguaggio usuale è indizio di uno stato psichico inconsueto. Una particolare espressione linguistica è, insomma, il riflesso e lo specchio di una particolare condizione di spirito (p. 46).

A ciò consegue la grande importanza attribuita alla lettura:

Io cerco di derivare lo stile linguistico di uno scrittore soltanto dalla lettura delle sue opere, e le sue leggi soltanto da lui stesso. La lettura, una lettura approfondita, è per così dire il mio unico strumento di lavoro (p. 41).

La lettura di un testo, afferma Spitzer, rivela l’animo del poeta, “i centri emotivi”, una “situazione” fantastica.

Il mio modo di affrontare i testi letterari potrebbe essere sintetizzato nel motto Wort und Werk, “parola e opera”. Le osservazioni fatte sulla parola si possono estendere a tutta l’opera: se ne deduce che fra l’espressione verbale e il complesso dell’opera deve esistere, nell’autore, un’armonia prestabilita, una misteriosa coordinazione fra volontà creativa e forma verbale (p. 52).

Perciò questa tecnica critica non deve mai perdere l’insieme delle parti, allorché si passi dal particolare all’universale e viceversa. 

Ho finora illustrato ciò che va sotto il nome di stilistica, ma non ho ancora affrontato la seguente domanda: cosa s’intende con semantica storica? Provvedo subito, ma prima facciamo un passo indietro. Per semantica (termine coniato dal linguista francese Michel Julius Alfred Bréal) si intende, in senso generale, lo studio del significato. In ambito linguistico, dove l'attenzione è rivolta al significato delle parole, si possono evincere due diverse prospettive:

1. la semantica strutturale studia il significato come sistema di relazioni (prospettiva sincronica),
2. la semantica storica studia il mutare del significato nel corso della storia evolutiva di una lingua (prospettiva diacronica). 

Dunque il significato di una parola viene inquadrato in una prospettiva in divenire che tiene conto delle molteplici contingenze storiche.

Penso, a questo punto, sia il caso di fermarci: del resto quest’articoletto non ha certo pretese di completezza, bensì quello di dare un’infarinatura circa la possibilità di uno studio “scientifico” (per quanto scevro da qualsiasi prospettiva positivistica) della letteratura.

Riferimenti

[1] Francesco Sasso, La critica stilistica di Leo Spitzer, in: Francesco Sasso e Giuseppe Panella (a cura di) Retroguardia 2.0 – Il testo letterario, 16 maggio, 2008 – 9:19 am, data di consultazione: 4 gennaio 2012, ore 20:03
[2]  Leo Spitzer. Critica stilistica e semantica storica, Alfredo Schiaffini (a cura di),  Laterza,  Bari 1966

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